De grootvader van George Bush zou, volgens hardnekkige geruchten, een indianengraf hebben geschonden.

Het is precies honderd jaar geleden dat Geronimo (1829-1909), de legendarische Apacheleider, overleed. Maar zijn geest kende nog geen minuut rust, stelt zijn achterkleinzoon Harlyn Geronimo (61), omdat zijn schedel werd gestolen.

Harlyn Geronimo spant nu een proces in om de schedel en andere overblijfselen terug te krijgen, zodat hij zijn voorvader kan begraven in diens geboortestreek in New Mexico. Hoofdverdachte voor de diefstal is Prescott Bush, de grootvader van ex-president George Bush.

Geronimo, die over bijzondere gaven zou hebben beschikt zoals telekinesie en telepathie, verwierf naam en faam, eerst in de strijd tegen de Mexicanen en daarna tegen de Amerikanen die het voorouderlijke land bedreigden. Kogels of messteken leken hem niet te deren. Hij slaagde er telkens opnieuw in te ontglippen aan de Amerikaanse troepen.

Tot hij zich, opgejaagd en uitgeput, op 4 september 1886 overgaf. Hij had nog 35 krijgers over. Als krijgsgevangene kwam hij uiteindelijk terecht in Fort Sill, Oklahoma, waar hij op 17 februari 1909 stierf en begraven werd.

Negen jaar later zou zijn schedel uit het graf zijn gelicht door drie studenten van de prestigieuze Yale University, die lid waren van de uiterst geheime organisatie Skull and Bones.

Tot die club behoren nogal wat machtige Amerikanen, zoals grootvader, vader en zoon Bush en de gewezen Democratische presidentskandidaat John Kerry. Weinig is echt geweten over de organisatie. Ex-president George W. Bush onthulde in zijn autobiografie wel dat hij er lid van was, maar voegde eraan toe dat hij niet meer mag verklappen. Ook op de klacht van Geronimo weigerde de club tegenover The New York Times elk commentaar.

Grootvader Prescott Bush en zijn twee medeplichtigen, die hun legerdienst in Fort Sill deden, zouden Geronimo's schedel, twee beenderen en paardengetuig hebben overgebracht naar het clubhuis in New Haven, in de staat Connecticut.

Of het waar is? Zelfs de advocaat van de familie Geronimo, gewezen minister van Justitie Ramsey Clark, geeft toe dat hij geen bewijzen heeft. Hij hoopt dat de rechtbank de hele zaak eens en voor altijd kan uitklaren.

Voor alle zekerheid worden ook president Barack Obama, minister van Defensie Robert Gates en de Yale-universiteit bij het proces betrokken. Harlyn Geronimo vertelde dat hij ooit naar George W. Bush schreef met de vraag om de schedel van zijn voorvader terug te geven. Maar hij kreeg nooit een antwoord.

Zeker is het verhaal niet. Maar er zijn wel aanwijzingen. In 2005 vond een historicus een brief uit 1918 van een clublid aan een ander clublid waarin wordt gezegd dat de schedel naar het clubhuis werd overgebracht. En historica Alexandra Robbins, die een boek over de Skull and Bones schreef, vindt het een geloofwaardig verhaal omdat in de hall van het clubhuis - De Grafkelder - volgens haar een schedel, die Geronimo wordt genoemd, in een glazen kast staat.

Maar historici in Oklahoma betwijfelen dan weer of het graf wel leeggeroofd is. Ze wijzen er op dat het leger het graf met een steen bedekte, wat schending haast onmogelijk maakte.

Hoe dan ook, niet alle Apaches gaan ermee akkoord dat Geronimo herbegraven wordt in New Mexico. Het deel van de stam dat zich in Oklahoma vestigde, wil het graf van hun leider daar houden. 'De doden opgraven herstelt de schade niet die onze stam heeft geleden', zegt Jeff Houser van de Oklahoma-Apaches.

Bron: http://www.standaard.be/Artikel/Detail.aspx?artikelId=LQ26P897